reklama

Larry O’Brien: Určoval tvár politiky i športu

Milióny basketbalových fanúšikov už niekoľko dní kvári otázka: Golden State Warriors alebo Toronto Raptors? Finalisti 73. ročníka NBA zabojujú o pohár pomenovaný po mužovi, ktorého odmalička nefascinoval šport, ale politika.

Písmo: A- | A+
Diskusia  (0)

Otec Larryho O’Briena aktívne pôsobil v americkej Demokratickej strane a nadšenie pre veci verejné úspešne preniesol aj na svojho potomka. Mladý Larry sa totiž už koncom 20. rokov ako 11-ročný dobrovoľne zapojil do prezidentskej kampane Ala Smitha. Neúspech kandidáta vo voľbách ho neodradil, práve naopak, podstatnú časť svojho života zasvätil práve predvolebným kampaniam.

Dvaja prezidenti, dva atentáty

V roku 1952 ho s ponukou spolupráce oslovil istý John Fitzgerald Kennedy, mladý člen Snemovne reprezentantov a kandidát do Senátu. Spojenectvo s novou hviezdou americkej politiky postupne vynieslo O’Briena do čelných funkcií. Neskoršiemu 35. prezidentovi Spojených štátov pomáhal a radil až do osudného atentátu v Dallase. Stál tiež za úspešnou kampaňou jeho nasledovníka Lyndona Johnsona (hoci viaceré zdroje tvrdia, že s ním v názoroch na mnohé otázky nesúhlasil) či Johnovho takisto zavraždeného brata Roberta. V roku 1968 bol zvolený za predsedu Demokratickej strany a jeho meno sa skloňovalo v súvislosti s kandidatúrou na post viceprezidenta vo voľbách 1972, lukratívne miesto na kandidátke však napokon pripadlo jeho konkurentovi Sargentovi Shriverovi a demokrati utrpeli porážku.

SkryťVypnúť reklamu
Článok pokračuje pod video reklamou

O niekoľko mesiacov nato vypukla aféra Watergate. Škandál málo vídaných rozmerov zlomil väzy viacerým politickým špičkám. Nechýbal medzi nimi ani O’Brien, ktorý sa utiahol do úzadia.

Trojbodový zásah do čierneho

Nie však nadlho. Situácia v americkom basketbale mala v sedemdesiatych rokoch ďaleko od ideálu. Tradičná profesionálna liga NBA sa o pozíciu na výslní preťahovala s mladšou, ale progresívnejšou ABA. V exhibičných stretnutiach družstiev z oboch súťaží ťahala NBA za kratší koniec, postupne strácala mladé talenty i divákov. Mnoho hráčov navyše čelilo podozreniam z užívania dopingu. Funkcionári tak v roku 1975 po odchode komisára (riaditeľa súťaže) Jamesa Waltera Kennedyho hľadali schopného nástupcu s manažérskymi kvalitami. Larry O’Brien zacítil šancu.

SkryťVypnúť reklamu
reklama

V roku 1976 sa významnou mierou podieľal na spojení NBA a ABA do jednej súťaže pod hlavičkou prvej menovanej ligy. Počet tímov sa tak zvýšil z 18 na 22 a do NBA zároveň prišli hráči ako Julius Erving či Moses Malone.

O tri roky neskôr implementovala liga pod O’Brienovým vedením z už bývalej ABA ďalšiu novinku. Zavedenie tzv. trojkového oblúka a s ním súvisiace ocenenie košov dosiahnutých z väčšej vzdialenosti tromi bodmi zatraktívnilo hru a nechalo vyniknúť hráčov ako Larry Bird či Craig Hodges.

Spolu so zástupcami hráčskej asociácie doplnil do kolektívnej zmluvy antidopingovú dohodu a na konci svojho úradovania presadil tzv. platový strop a vybojoval výhodnejší kontrakt s televíziou. Dosah jedného z najpopulárnejších športov v USA tak vzrástol.

SkryťVypnúť reklamu
reklama

Chválenie sa cudzím perím?

Na jeseň 1983 sa pozície komisára dobrovoľne vzdal. Po jeho smrti o niekoľko mesiacov rozhodlo vedenie súťaže o premenovaní trofeje pre víťaza, ktorá dovtedy niesla meno významného bostonského športového funkcionára Waltera A. Browna, na počesť zosnulého komisára.

Napriek pozitívnym výsledkom deväťročnej éry niektorí kritici O’Brienov prínos k rozvoju NBA spochybňujú. Za skutočný hnací motor dobrých rozhodnutí totiž považujú jeho kolegov a podriadených, najmä Davida Sterna. Ten niekdajšieho mága politických kampaní v prestížnej funkcii nahradil a zastával ju ďalšie tri desaťročia.

Martin Matich

Martin Matich

Bloger 
  • Počet článkov:  47
  •  | 
  • Páči sa:  6x

Človek s množstvom záujmov - od športu cez cudzie jazyky až po cestovanie. Zoznam autorových rubrík:  Jazykové perličkyŠportZo životaNa potulkách BratislavouNezaradenéSúkromné

Prémioví blogeri

Post Bellum SK

Post Bellum SK

74 článkov
Karolína Farská

Karolína Farská

4 články
Matúš Sarvaš

Matúš Sarvaš

3 články
Jiří Ščobák

Jiří Ščobák

752 článkov
Lucia Šicková

Lucia Šicková

4 články
Iveta Rall

Iveta Rall

87 článkov
reklama
reklama
SkryťZatvoriť reklamu